Związki chemiczne, które wstrzymują lub opóźniają proces utleniania określonej substancji, nawet jeśli występują w małym stężeniu. Ogólnie przyjęło się, że przeciwutleniacze to naturalne substancje roślinne, które są w stanie wspierać naturalne mechanizmy obronne komórek człowieka.
Bardzo często możemy znaleźć je w suplementach diety. Powszechnie stosowane są jako środek prewencyjny w zapobieganiu licznym chorobom. M.in. nowotworom, chorobom niedokrwiennym serca czy chorobom wysokościowym.
Innym zastosowaniem antyoksydantów jest ich zdolność do przedłużania ważności pokarmów. Dozwolonymi przeciwutleniaczami stosowanymi w przemyśle spożywczym są na przykład: E270 – kwas mlekowy, E330 – kwas cytrynowy.